La pensée réactionnaire, dans sa haine de la République, s’est évertuée dès les commencements de la Révolution française à distordre les faits et ce qui allait devenir l’histoire afin de faire oublier tout ce que la période avait d’émancipateur – suffrage universel masculin, abolition de l’esclavage, liberté des cultes… Dès la chute de Robespierre, le terme « Terreur » plaqué sur les années 1792-1794 a cherché à donner une image sanguinolente de la Révolution et de ses acteurs.