Le communisme français, depuis 1920, a accueilli quelque quatre millions « d’encartés ». Pendant trente ans, il a regroupé entre 20% et 28% des suffrages législatifs. Près d’un Français sur cinq a été administré par une équipe municipale communiste. Une telle ampleur finit par façonner les cultures politiques. Aujourd’hui, l’espace du PCF s’est réduit ; cela n’implique pas la disparition des pratiques, des valeurs et des symboles qui ont été à la base de son implantation. Nul ne sait ce qu’il adviendra du « Parti communiste français », s’il renaîtra en l’état ou s’il réapparaîtra sous une toute autre forme. Dans les deux cas, l’empreinte communiste ne se décline pas au passé.