Au-delà de ceux qui l'ont pensé ou dirigé, et dont on a retenu les noms, le Parti communiste français est aussi le fruit de l'engagement de nombreux syndicalistes, militants associatifs, femmes se revendiquant ou non du féminisme ou encore travailleurs immigrés investis dans les luttes anticoloniales. Cette histoire, qui commence au Congrès de Tours en 1920 et traverse un siècle en France, est aussi la leur. Retraçant d'immenses espoirs et de profonds découragements, Julian Mischi, sociologue, relate ici une tentative unique de rendre justice aux classes populaires.